Mens kroppen vår stadig produserer nye celler til blant annet hud og blod, har hjernen relativt liten kapasitet til å produsere nye nerveceller. Det betyr at antallet nerveceller kan bli mindre som følge av skade eller sykdom. Dette kan få alvorlige følger for helsa vår.

Laboratorieundersøkelser har vist at at stamceller kan utvikle seg til nerveceller, men det har vært vanskelig å få til det samme i levende organismer.

Joel Glover er professor ved Universitetet i Oslo og leder et prosjekt som ønsker å finne ut hvordan visse typer stamceller oppfører seg i levende organismer. Så langt har forsøk på dyr gitt oppløftende resultater, men metodikken er på et tidlig stadium. Målet er å skaffe kunnskap som kan bidra til å forbedre klinisk behandling av skader eller nevrologiske sykdommer i hjernen og ryggmargen. 

– Det er viktig å kunne kartlegge dynamikken i stamcellene, blant annet for å kunne justere en eventuell stamcellebehandling i framtida. Vi vil for eksempel avklare om stamceller må injiseres direkte i skadestedet, eller om de kan vandre dit fra et annet sted, sier Glover til Forskning.no. Les hele intervjuet her.

For mer informasjon om prosjektet, se Forskningsrådets program En nasjonal satsing på nevrovitenskapelig forskning (NEVRONOR)