Krister Fjermestad er spesialist i klinisk barne- og ungdomspsykologi og har flere års erfaring fra barne- og ungdomspsykiatrien. Doktorav-handlingen hans dreier seg om tre aspekter ved behandling av angst hos barn (alder 8-15 år) som kan bidra til å gi bedre effekt:

• barnets motivasjon for behandling
• barnets tro på behandlingen
• graden av samarbeid og tillit mellom barnet og behandleren (kalt terapeutisk allianse)

Fjermestads forskning viser at graden av barnets motivasjon og tro på behandlingen påvirker hvor godt forhold barna får til terapeuten sin, og også hvor godt terapeuten synes dette forholdet er. Det er derfor nyttig at behandlere klarlegger barnas motivasjon før behandling, at de forklarer barnet hva behandlingen går ut på og at de sjekker barnets oppfatning av dette. Ettersom barn som regel ikke velger å søke behandling selv, men blir henvist fordi foreldrene deres ønsker det, er dette spesielt viktig i barne- og ungdomspsykiatrien.

Fjermestads funn tyder videre på at for barn er det følelsesmessige båndet til behandleren og det å være enig med behandleren om mål og oppgaver i behandlingen to sider av samme sak, og ikke adskilte begreper slik mange teoretikere hevder. For at forholdet mellom barnet og behandleren skal bli best mulig, må behandlere derfor både jobbe for å skape et godt følelsesmessig bånd til sine klienter og bidra til at de blir enige med barna om viktige behandlingsoppgaver og -mål.

Fjermestads doktorgradsarbeid er del av en stor behandlingsstudie som er gjennomført ved sju barne- og ungdomspsykiatriske poliklinikker på Vestlandet. Barna som deltok hadde enten separasjonsangst, sosial angst og/eller generalisert angst. De er blitt behandlet med god effekt med et standardisert program for kognitiv atferdsterapi, kalt ”Friends”. Barna ble henvist til klinikkene på vanlig måte. De som har stått for behandlingen er helsepersonell ved de syv poliklinikkene som har fått opplæring og veiledning i bruk av dette programmet.

Både førsteopponent professor Stephen S. Shirk fra universitetet i Denver og andreopponent dr Trine Waaktaar fra RBUP Sør-Øst roste Fjermestad for et meg solid forskningsarbeid.

Angst og psykiske vansker er kjente problemstillinger for mange barn og unge med Frambus diagnosegrupper. Vi er derfor svært fornøyd med å ha fagpersoner med slik kompetanse på senteret, og gratulerer Krister Fjermestad med en velfortjent doktorgrad.